¿Qué es la EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad prevenible y tratable caracterizada por síntomas respiratorios persistentes y limitación del flujo aéreo, y clasificada como la tercera causa principal de muerte en todo el mundo.1
En España, la prevalencia actual de esta enfermedad crónica es del 2,2% de la población, pero esta alcanza el 10% en hombre de 70 años y más.2 Se espera que la carga de la EPOC aumente aún más en los próximos años debido al envejecimiento de la población y la exposición continua a los factores de riesgo de la EPOC, incluidos el humo del tabaco, los polvos y productos químicos ocupacionales, el combustible de biomasa y la contaminación del aire.3
Factores de riesgo de la EPOC
Sin embargo, la EPOC puede prevenirse reduciendo la exposición a estos factores de riesgo, lo que incluye evitar o dejar de fumar de forma precoz.3
Los síntomas respiratorios más comunes asociados a la EPOC incluyen:
- Disnea
- Tos y/o producción de esputo.
Además de la carga sintomática diaria, la EPOC puede estar marcada por periodos de empeoramiento agudo de los síntomas respiratorios (a menudo denominados "exacerbaciones"), que representan la mayor proporción de la carga total de la EPOC para los sistemas sanitarios.
La EPOC puede ser progresiva, como indican las reducciones en las medidas espirométricas como el volumen espiratorio forzado en 1s (FEV1 ) a lo largo del tiempo, aunque los pacientes pueden progresar a diferentes ritmos.3
El objetivo del tratamiento de la EPOC:
focalizado en los síntomas
Los síntomas de la EPOC influyen considerablemente en las actividades, el estado de salud y la calidad de vida de los pacientes, y es este impacto el que motiva a algunos pacientes a buscar un diagnóstico.3
En particular, la disnea es responsable de gran parte de la ansiedad y la discapacidad asociadas a la EPOC, ya que afecta a pacientes con todas las gravedades de la enfermedad. El impacto negativo de los síntomas de la EPOC sobre la actividad física favorece el desacondicionamiento muscular, que puede provocar más disnea, promoviendo así un ciclo de declive que desemboca en el deterioro del estado de salud.3
Síntomas como la disnea afectan a la vida familiar y a la capacidad del paciente para realizar actividades cotidianas, por ejemplo las tareas domésticas y subir escaleras.3
Además de los síntomas pulmonares, la EPOC puede asociarse a características sistémicas como la fatiga, la pérdida de peso y los trastornos del sueño, así como a síntomas psiquiátricos como la depresión y la ansiedad, que afectan significativamente a la calidad de vida.3
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Abreviaturas:
EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Referencias:
- Organización Mundial de la Salud (OMS). Marzo 2023. Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. https://www.who.int/es/news-room/ fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)
- Ministerio de Sanidad. Informe Anual del Sistema Nacional de Salud. 2022. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/estadEstudios/ estadisticas/sisInfSanSNS/tablasEstadisticas/InfAnualSNS2022/INFORME_ANUAL_2022.pdf
- Vogelmeiera CF, et al. Goals of COPD treatment: Focus on symptoms and exacerbations. Respir Med. 2020;166:105938.
SPO.2496.122023